Первый том «Философии религии» основан на лекциях Гегеля, прочитанных в Берлинском университете, и посвящён общей структуре религии как формы самосознания духа. В этом томе философ рассматривает, что такое религия с точки зрения разума, как она соотносится с философией и почему религиозное мышление — не просто суеверие или набор верований, а способ постижения истины.
Гегель выделяет религию как одну з форм абсолютного духа, наряду с искусством и философией. Он анализирует понятие Бога, формы религиозного опыта, отличие веры от знания, и обосновывает, как религия развивается от чувственно-символических форм к более рациональным.
